POLIETILENO OXIBIODEGRADÁVEL: DE SOLUÇÃO A UM PROBLEMA SECUNDÁRIO

Resumo

O uso crescente de polímeros não biodegradáveis, como na produção de sacolas, é acompanhado por um problema que chama a atenção de pesquisadores, ambientalistas e governos no mundo: o acúmulo de resíduos plásticos no meio ambiente. Quando de dimensões inferiores a 5 mm, são denominados microplásticos e, além de contaminarem o solo, rios e oceanos, tem-se investigado a contaminação do ar por eles. Uma alternativa para favorecer a degradação de resinas olefínicas, as mais utilizadas, é processá-las com pró-oxidantes que favorecem a sua degradação abiótica por termooxidação e fotooxidação, produzindo fragmentos oxigenados que podem ser utilizados como nutrientes por microrganismos. Quando processados com esses aditivos, os polímeros são chamados oxibiodegradáveis. Neste trabalho, foi avaliada a termodegradação do polietileno (PE) processado sem e com 2 diferentes pró-oxidantes, d2wTM e benzoína, para que fosse verificado se a presença dos aditivos favoreceria a oxidação ou a reticulação de cadeias, processo que pode levar à formação de microplásticos. Os filmes de PEAD/PEBD foram processados por extrusão-sopro e expostos em estufa a 58oC com circulação forçada de ar. A caracterização foi feita por viscosimetria, FTIR, TGA e MEV. Os resultados indicaram que o PE sofreu reticulação, mais evidente nos filmes aditivados. A formação de ligações cruzadas foi maior para o filme processado com d2wTM, seguido do filme com benzoína. Assim, nas condições utilizadas, os filmes de PE oxibiodegradável sofrem reticulação e o que seria uma solução para o problema do acúmulo de resíduos plásticos passaria a ser um problema secundário, a formação de microplásticos.